淀粉不僅在我們的日常生活中經常被用到，而且也是工業中的一種重要原料。被廣泛的應用到食用與加工食品外，更廣泛的應用在了紡織、造紙、醫藥、發酵、鑄造、膠粘、化工、機械及鉆井等行業，但是我們不知道的是淀粉的生產消耗著大量的用水，在淀粉生產過程中，廢水排放量很大，每產一噸淀粉排放廢水10——20m³。
淀粉的生產大約有80%是以玉米為原料進行生產加工的，其余則是以薯類、小麥、大麥、燕麥以及其他富含淀粉的植物塊根等為質料。原料中除含淀粉以外，還含有其他的多種成分一蛋白質、脂肪、纖維家、無機鹽等。淀粉具有不溶于冷水和比重大于水的基本特征。淀粉生產就是根據這兩大基本特征，通過物理分離過程，除去其他物質而取得較為純凈的淀粉制品。
玉米淀粉生產流程：玉米→過篩→浸泡(回收玉米漿)→粉碎→胚芽分離(胚芽可壓玉米油)→磨細→篩分(粉渣可做飼料)→沉淀分離(分離玉米蛋白)→淀粉洗滌→脫水→干燥→淀粉。
廢水主要來源干玉米輸送洗滌水、玉米浸泡水、胚芽分離、黃漿廢水等工藝過程水，除此以外，還有少數地面沖洗水。
用玉米為原料生產淀粉，大致有以絕干計60%的玉米成為商品淀粉，還有30%的玉米成為副產品，其余部分則成為廢液排出廠外。副產品主要是以固體狀態排除的粉渣(含纖維，殘余淀粉)和胚芽，廢液則主要為兩股高濃度的有機廢水，一是浸泡水，固形物濃度5%，二是黃槳水，固形物濃度2%以上。大型企業浸泡水經濃縮成玉米漿，作為抗菌素生產的營養源，但絕大多數小廠沒有回收。浸泡水的排放量為原料的0.5%——1%，而黃漿水的排放量達原料的30倍(或產品淀粉的20倍)左右，一個年處理玉米1萬噸的淀粉廠，每日排放黃漿水約600t。這種髙濃度有機廢水的主要成分是蛋白質、糖、脂肪等，另外含有大量含氮、碳無機化合物。
目前，國內外常用的淀粉廢水處理方法冇如下幾種：沉淀分離法、化學絮凝法、單純曝氣法、生物處理法(活性污泥法、厭氧生物法、生物膜法、生物塘等)、膜分離技術、光合細菌等。
1、化學絮凝法
直接采用自然沉淀，處理時間長，BOD5的去除率低，如果加入藥劑，采用化學混凝法，破壞膠體的穩定作用，使分散狀態的有機物脫穩、凝聚，形成聚集狀態的粗顆粒物質從水中分離出來。混凝沉淀法比物理沉淀法去除效果好，處理時間短。通過混凝可以除去分子量較大的有機物，而分子量較小的有機物可通過活性炭吸附法除去。
2、生物處理法
淀粉生產廢水屬于髙濃度有機廢水，不含有毒物，可生化性好，因此，國內外常用的淀粉廢水處理方法是生化法，包括活性污泥法、厭氧生物法、生物膜法、生物穩定塘等。由于淀粉廢水有機物含量高，采用好氧生物法處理能耗大，處理費用高，而厭氧生物法無需供氧，處理費用低，應用廣泛。
玉米淀粉廠污水處理工藝
1、厭氧-好氧串聯工藝
厭氧部分一般采用UASB、厭氧濾池、厭氧塘、縱向折流套筒式厭氧污泥床(VBASB)處理工藝，好氧部分可采用生物接觸氧化、循環式活性污泥法等工藝，厭氧前面采用調節池預曝氣、沉淀等預處理，好氧后面一般接氣浮、吸附、過濾等后處理，以保證出水達標。
2、兩段好氧串聯工藝
該工藝可為生物接觸氧化與氧化塘串聯，如江西國藥廠淀粉分廠就是采用這種工藝。也可采用酵母菌-焦炭固定床生物膜兩段好氣處理工藝。
3、化學絮凝-活性炭吸附
國內外常用的淀粉廢水處理方法是生化法，該方法具有技術成熟，效果較好，運行可靠等特點。其缺點是占地面積大，基建投資高，技術難度大，搡作管理復雜等。國內一些中小型淀粉廠由于技術和經濟條件有限，尤其是北方地區，冬季氣溫低，采用生化法處理淀粉廢水更加困難。用化學絮凝、活性炭吸附的流程處理淀粉廢水，具有基建投資少，工藝簡單，搡作容易，能耗低，對氣溫的變化適應性強，特別適用于該類中小型淀粉廠。
